Les deux groupes technologiques pourraient prochainement s’affronter au tribunal sur fond de déception respective concernant leur collaboration.
Selon la presse américaine, OpenAI envisagerait une offensive judiciaire contre Apple. D’après Bloomberg, un cabinet d’avocats externe aurait déjà été mandaté à cet effet. En cause : un partenariat autrefois présenté comme stratégique dans le domaine de l’intelligence artificielle, mais dont les résultats sont jugés décevants.
La startup à l’origine de ChatGPT serait notamment insatisfaite du déploiement jugé limité de son outil au sein d’iOS, le système d’exploitation des iPhone. Annoncée en 2024, cette collaboration s’est concrétisée par l’intégration de l’assistant conversationnel à Siri, via Apple Intelligence, la plateforme d’IA du groupe.
À travers cet accord, Apple, souvent critiqué pour son retard dans l’adoption de l’intelligence artificielle, misait sur le modèle le plus performant disponible à l’époque pour moderniser son écosystème logiciel.
De son côté, OpenAI accédait à l’une des plus vastes plateformes de distribution au monde, avec des milliards d’utilisateurs sur iPhone, iPad et Mac. Mais deux ans plus tard, le bilan apparaît nettement en deçà des attentes.
Des retombées commerciales insuffisantes
Aujourd’hui, l’outil d’OpenAI n’est présent que dans des fonctionnalités secondaires, dont les aides à la rédaction, la génération d’images (Image Playground) ou encore l’option permettant à Siri de rediriger certaines requêtes vers ChatGPT. Une intégration bien loin du niveau profond et natif espéré par la startup.
Cette situation a des conséquences financières importantes pour l’entreprise californienne. OpenAI anticipait en effet des retombées annuelles se chiffrant en milliards de dollars, un élément clé pour soutenir ses ambitions d’introduction en Bourse, attendue depuis plusieurs années.
« Du point de vue du produit, nous avons tout mis en œuvre. Eux, non, et pire encore, ils n’ont même pas fait un effort sincère », déplore un cadre de l’entreprise cité par Bloomberg.
La société dirigée par Sam Altman aurait tenté de renégocier les modalités du partenariat avec Apple, sans avancée significative, selon des sources proches du dossier. Cette impasse aurait poussé OpenAI à envisager des recours juridiques.
Apple a ses propres griefs
Parmi les options étudiées figure la notification d’un manquement contractuel à Apple, sans forcément engager immédiatement une procédure judiciaire complète. De quoi laisser la voie ouverte à une ultime négociation.
Mais le groupe de Cupertino aurait lui aussi des reproches à formuler. Toujours selon Bloomberg, Apple s’inquiéterait notamment des pratiques d’OpenAI en matière de protection des données personnelles, jugées insuffisamment strictes au regard de ses propres standards.
Des doutes existeraient également quant à la viabilité économique à long terme de la startup, ainsi que sur la stabilité de sa gouvernance. Toutefois, c’est surtout le recrutement intensif d’ingénieurs spécialisés en hardware qui irriterait Apple depuis plus d’un an.
En parallèle, la firme américaine a entrepris de réduire sa dépendance vis-à-vis de son partenaire. Elle a notamment conclu un accord de licence avec Google afin d’intégrer les modèles Gemini dans ses systèmes.
Elle devrait par ailleurs présenter officiellement, le 8 juin prochain, lors de sa conférence annuelle dédiée aux développeurs, un nouveau cadre permettant aux utilisateurs de sélectionner librement parmi plusieurs modèles d’intelligence artificielle, et non plus uniquement ChatGPT.
