Deux grimpeurs ont suscité la stupéfaction en se hissant au sommet du célèbre gratte-ciel new-yorkais pour y déclarer leur amour. Le couple a été arrêté par la police, qui les accuse de plusieurs infractions.
« Quand le pouvoir de l’amour l’emporte sur l’amour du pouvoir, le monde connaît la paix ». Angelina Nikolau, 33 ans, et Ivan Kuznetsov, 32 ans, peuvent être certains que leur message, déployé jeudi 2 juillet depuis le sommet de l’Empire State Building, a été largement relayé.
Car leur exploit spectaculaire, consistant à escalader ce monument culminant à plus de 1 400 pieds (443 mètres) au-dessus du sol, a rapidement fait le tour du monde.
L’ascension, filmée en direct par des hélicoptères de plusieurs chaînes locales, a tenu en haleine des millions de téléspectateurs pendant de longues minutes. Sans corde, sans filet ni harnais, les deux silhouettes vêtues de noir et masquées ont progressé jusqu’à l’antenne du gratte-ciel, malgré la chaleur et les rafales de vent.
Sur place, les premiers témoins oscillaient entre fascination et inquiétude. Une passante confiait à ABC News, son malaise face à la scène, s’interrogeant notamment sur la manière dont les deux intrus avaient pu franchir les dispositifs de sécurité.
Un message de paix suivi d’une demande en mariage
Une fois au sommet, les deux grimpeurs ont déployé une banderole portant leur message pacifiste, suscitant immédiatement de nombreuses interrogations : s’agissait-il d’une action militante, voire d’une menace ?
Par précaution, la police new-yorkaise a évacué l’observatoire et bouclé plusieurs rues alentour. Mais la suite a pris une tournure inattendue quand l’un des deux protagonistes s’est agenouillé pour demander sa partenaire en mariage, sortant une bague sous les yeux des témoins et des équipes de télévision.
Le couple a ensuite échangé un baiser, suspendu entre ciel et terre, avant d’entamer sa descente. Les autorités ont depuis identifié les deux individus comme des ressortissants russes connus pour ce type de performances extrêmes.
Une arrestation et des poursuites
Les deux grimpeurs avaient déjà fait l’objet d’un documentaire Netflix sorti en 2024, Skywalkers: A Love Story, consacré à leur pratique du « rooftopping », qui consiste à escalader des structures urbaines sans équipement de sécurité.
La police de New York a diffusé des images captées par des caméras embarquées, montrant l’intervention d’une unité spécialisée, équipée de casques et de harnais, venue les intercepter lors de leur descente. Les séquences montrent les agents s’assurer de leur état de santé avant de procéder à leur arrestation.
Selon les autorités citées par le correspondant d’ABC, Aaron Katersky, Angelina Nikolau et Ivan Kuznetsov sont désormais poursuivis pour plusieurs infractions, notamment intrusion dans une zone sécurisée et mise en danger de leur propre vie ainsi que de celle d’autrui.
