L’entrée d’Apple sur ce segment devrait bel et bien se concrétiser dans les mois à venir, en dépit de récentes spéculations faisant état de blocages techniques.

Selon Bloomberg, qui cite des sources proches du dossier, le premier smartphone pliable d’Apple devrait être présenté dès septembre prochain, dans le cadre du traditionnel cycle de lancement de la marque, aux côtés des iPhone 18 Pro et 18 Pro Max.

D’après ces mêmes sources, l’appareil pourrait être mis en vente en même temps que les nouveaux modèles classiques, même si le calendrier, encore en cours de finalisation, demeure sujet à d’éventuels ajustements.

Ces révélations, publiées le 7 avril, contredisent celles du quotidien économique japonais Nikkei, parues plus tôt dans la journée, évoquant un possible retard de plusieurs mois « dans le pire des scénarios », en raison de « blocages techniques » liés à la conception du dispositif.

« Les problèmes entourant le développement technique des iPhones pliables sont plus complexes et prennent plus de temps à résoudre qu’Apple ne l’avait anticipé », notait notamment le média nippon de référence, tout en affirmant que la firme de Cupertino s’emploie à résoudre ces difficultés.

Des obstacles techniques, mais un calendrier maintenu

De quoi semer le doute chez les investisseurs et les observateurs, dans un contexte de marché déjà nerveux. L’action Apple avait ainsi chuté de 5,1% dans la foulée selon les constatations de Bloomberg

Si le média américain confirme la solidité du calendrier prévu, il ne nie pas pour autant les défis technologiques inhérents à ce nouveau format. Apple aurait cependant, selon le journaliste Mark Gurman, profité de son entrée tardive dans la catégorie pour observer la concurrence, identifier les failles et perfectionner son propre modèle avant le lancement.

Le mécanisme du futur iPhone pliable aurait ainsi été repensé afin d’offrir une résistance accrue à la poussière, au sable et aux chocs, souvent responsables de la fragilité de ces appareils.

Par ailleurs, le géant californien aurait réussi à réduire de manière significative le pli visible au centre de l’écran — notamment à la jonction des deux panneaux — grâce à un partenariat technologique approfondi avec Samsung.

Apple, nouvel arbitre d’un marché jusque-là dominé par l’Asie ?

Le design retenu par Apple se distinguerait clairement des modèles concurrents. L’iPhone pliable adopterait un format proche d’un petit carnet de notes. Une fois ouvert, il offrirait une surface d’affichage plus large que celle de la plupart des modèles existants, souvent allongés et étroits

Cette approche rendrait l’appareil idéal pour le visionnage de contenus vidéo et le jeu mobile, deux usages en forte croissance. Bloomberg souligne d’ailleurs que cette innovation s’inscrit dans une stratégie de refonte progressive de l’iPhone sur trois ans.

L’arrivée d’Apple sur ce segment pourrait également renforcer l’attrait du pliable auprès du grand public, à l’image du succès rencontré avec les AirPods et l’Apple Watch, deux produits initialement lancés dans des marchés de niche avant de s’imposer largement.

Jusqu’ici, les smartphones pliables demeurent réservés à une clientèle technophile et aisée, malgré les efforts de Samsung, Huawei, Xiaomi, Oppo ou Google, acteurs historiques du secteur.